Il Niger rappresenta un partner prioritario per l'Italia nel Sahel, area divenuta di primario interesse nazionale per la lotta al terrorismo e ai traffici illeciti e quale crocevia dei flussi migratori verso l'Europa.
  Il Paese è esposto a una serie di fattori di instabilità esterni, quali la crisi libica, la minaccia terroristica e i recenti rovesciamenti dell'ordine costituzionale in Mali e in Ciad, che si inseriscono in un contesto interno di estrema fragilità socio-economica e ambientale.
  In un contesto regionale assai complesso, il Paese è, tuttavia, relativamente stabile sul piano politico. Il Niger ha, infatti, recentemente concluso uno storico avvicendamento al potere tra due Presidenti democraticamente eletti; un evento di particolare rilevanza considerata la scarsa affermazione dell'alternanza democratica nella regione.
  Le relazioni bilaterali con il Niger sono eccellenti, tanto da farne oggi uno dei nostri principali interlocutori sul Continente africano, come testimoniato dalla recente visita del Ministro Guerini e dalla prossima visita del Ministro Di Maio, in programma il 2 giugno.
  Il tema della tutela della libertà di religione o credo e la protezione delle persone appartenenti a minoranze religiose è da sempre una priorità dell'azione dell'Italia in materia di diritti umani ed è tra i temi centrali del nostro corrente mandato in Consiglio Diritti Umani delle Nazioni Unite. Riteniamo infatti che questi aspetti siano cruciali per la promozione della pace, della stabilizzazione e di uno sviluppo inclusivo.
  Nel caso del Niger, segnalo che la Costituzione del Paese garantisce la laicità e l'uguaglianza di tutte le persone davanti alla legge, indipendentemente dall'appartenenza religiosa. Gli episodi di attacchi e violazioni a danno di persone appartenenti a minoranze religiose, incluse quelle cristiane, sono da ricondursi all'azione di gruppi fondamentalisti islamici, che il Governo nigerino è impegnato a contrastare con il sostegno dei partner internazionali, tra cui l'Italia.
  L'Italia è tra i Paesi più attivi a sostegno del Niger per il rafforzamento delle capacità istituzionali di risposta alle crisi. Dall'apertura di un'ambasciata a Niamey, nel 2017, è stata avviata una missione bilaterale di formazione militare (MISIN), che oggi conta oltre 100 unità, che hanno formato oltre 5.000 unità nigerine nel contrasto al terrorismo e nel controllo delle frontiere. Il Niger sarà, inoltre, Paese d'intervento della Task Force Takuba, la missione europea di forze speciali con compiti di «consulenza, assistenza e accompagnamento» delle forze maliane nella lotta al terrorismo nella zona transfrontaliera tra Mali, Niger e Burkina Paso, in cui sono avvenute le recenti violenze.
  Questi interventi si inseriscono in un approccio integrato alla stabilizzazione del Paese, che prevede un contributo concreto anche sul piano dell'assistenza umanitaria, dello sviluppo e del contrasto alle cause profonde del fenomeno migratorio. Il Niger è Paese prioritario della nostra cooperazione allo sviluppo e figura tra i maggiori beneficiari del Fondo migrazioni, che vi ha ad oggi destinato circa 93 milioni di euro.
  Crediamo fermamente che la protezione dei civili e la stabilità del Niger non possano prescindere dalla promozione della good governance a livello territoriale. In linea con la nuova strategia dell'Unione europea e nell'ambito delle azioni prioritarie definite in seno alla Coalizione per il Sahel, l'Italia promuove in Niger il pieno rispetto dei diritti umani, la tutela dello stato di diritto e l'accesso ai servizi di base su tutto il territorio dello Stato. A tal fine, il nostro Paese è tra i principali finanziatori del progetto dell'Ufficio delle Nazioni Unite per i Diritti Umani, volto a sostenere la Forza Congiunta G5 con attività di capacity building in materia di diritto internazionale umanitario.
  La stabilità del Niger è per noi una priorità. Condanniamo ogni tentativo di sopprimere la libertà religiosa in un Paese storicamente tollerante e aperto alla convivenza pacifica tra diverse confessioni. E continueremo a monitorare molto da vicino e a contribuire a contrastare il deterioramento del contesto securitario che colpisce sempre più frequentemente la popolazione civile ed in particolare la comunità cristiana.