Nella notte tra il 1° e il 2 settembre quattro pescherecci italiani sono stati intercettati e fermati dalle autorità marittime libiche riferibili all'autoproclamato Governo dell'est del Paese. Al momento del fermo, le imbarcazioni si trovavano a circa 40 miglia nautiche a nord-ovest di Bengasi. Due pescherecci, «Antartide» e «Medinea», sono stati coattivamente condotti nel porto di Bengasi e lì trattenuti insieme ai loro equipaggi: 6 cittadini italiani, 4 sull'Antartide e 2 sul Medinea, e altri membri di varie nazionalità, principalmente tunisina. Gli altri due pescherecci, «Anna Madre» e «Natalino», sono rientrati in Italia, mentre 2 membri dei loro equipaggi sono stati condotti a Bengasi insieme al gruppo di «Antartide» e «Medinea». In totale sono quindi 8 i connazionali coinvolti nella vicenda.
  Tutti i nostri connazionali risultano attualmente in stato di fermo. L'8 settembre i pescatori sono stati trasferiti presso un centro della polizia locale dove risultano al momento trattenuti per nuovi interrogatori, oltre a quelli già effettuati.
  L'intervento libico sarebbe scaturito dalla presunta violazione della Zona di Pesca Protetta (ZPP), un'area di mare estesa fino a 74 miglia dalla costa, e dalla linea che chiude idealmente il golfo della Sirte, proclamata dalla Libia nel 2005. Al di là delle valutazioni di profilo più prettamente giuridico internazionale, l'area corrispondente alla Zona di Pesca Protetta libica è stata dichiarata «zona ad alto rischio» per tutte le navi battenti bandiera italiana, senza distinzione di tipologia, dal Comitato di Coordinamento Interministeriale per la Sicurezza dei Trasporti e delle Infrastrutture (COCIST) nel maggio 2019. Anche in passato, a più riprese, la Farnesina, insieme al Comando Generale della Guardia Costiera e al Ministero delle politiche agricole, ha raccomandato ai pescherecci italiani di evitare le acque al largo delle coste libiche. Abbiamo più volte avvertito che in quell'area azioni da parte delle autorità o delle milizie locali possono facilmente concludersi con serie misure sanzionatorie tra cui multe elevate, sequestro delle attrezzature di pesca e dell'eventuale pescato, confisca delle imbarcazioni.
  L'Italia, come il Ministro Di Maio ha dichiarato pubblicamente, non accetta ricatti. Il ritorno dei nostri connazionali è una priorità assoluta per il Ministero degli affari esteri, così come per il Governo in tutte le sue articolazioni.
  Il Ministro Di Maio ha di questo rassicurato direttamente i familiari degli equipaggi dei due pescherecci sequestrati, il sindaco di Mazara del Vallo e gli armatori, da ultimo il 15 settembre scorso. A tutti loro il Ministro ha confermato la determinazione e il sostegno del Governo. A ulteriore testimonianza dell'attenzione che riserviamo alla vicenda, il 22 settembre alcuni familiari dei pescatori italiani sono stati ricevuti a Palazzo Chigi su indicazione del Presidente del Consiglio Conte e alla Farnesina su indicazione del Ministro Di Maio.
  L'impegno del Ministro e dell'Amministrazione degli esteri è costante, caratterizzato dal basso profilo mediatico che vicende del genere richiedono. La Farnesina ha da subito avviato contatti con le autorità dell'Est della Libia sia per verificare le condizioni dei pescatori sia per sollecitare una pronta soluzione della vicenda. Fin dall'inizio, tutti i connazionali si trovano in buone condizioni e risulta che siano trattati in modo corretto. Informazioni sul loro stato vengono acquisite costantemente attraverso il Console Onorario d'Italia a Tobruk.
  Il 16 settembre il Comandante della «Medinea» è riuscito a parlare al telefono con l'armatore, alla presenza della famiglia. Nel corso della conversazione il Comandante ha confermato che tutti i marittimi italiani stanno bene e ha chiesto l'aiuto delle Istituzioni. L'Unità di Crisi della Farnesina mantiene contatti quotidiani con familiari e armatori.
  Il 7 settembre l'Ambasciatore d'Italia a Tripoli ha avuto colloqui con il Presidente della Camera dei Rappresentanti di Tobruk, Aghila Saleh, dopo aver incontrato il giorno precedente il Presidente della Commissione Esteri della Camera, Yusef Aguri.
  A livello internazionale, il Ministro Di Maio ha avuto colloqui telefonici con il suo omologo emiratino Abdullah bin Zayed Al Nahyan il 14 settembre e con il Ministro degli affari esteri russo Lavrov il 15 settembre. Con entrambi il Ministro ha sollevato la questione degli equipaggi in stato di fermo ed esortato Emirati Arabi e Russia a esercitare la loro influenza sulle autorità di Bengasi per facilitare il rilascio dei connazionali. L'Italia ha avanzato analoghe richieste di collaborazione ad altri partner internazionali.
  Le iniziative della Farnesina si inseriscono in uno sforzo corale delle Istituzioni del nostro Paese, che vedrà ulteriore conferma nella convocazione di un apposito vertice di Governo. L'obiettivo è quello di coordinare ulteriormente gli sforzi per portare presto a casa i nostri pescatori.