Al fine di consolidare la presenza, in Italia e in Europa, del centro di ricerca e produzione di Agrate Brianza, mediante il rinnovamento del mix tecnologico e l'incremento della capacità produttiva, la società STMicroelectronics si è proposta di realizzare, tra il 2016 ed il 2020, un programma di investimenti denominato «Linea Pilota 300mm per lo sviluppo di tecnologie e dispositivi di potenza» del costo complessivo di 380 milioni di euro.
  Per favorire tale investimento, con l'Accordo di programma stipulato in data 19 ottobre 2016, il Ministero dello sviluppo economico e la regione Lombardia si sono impegnate a sostenere i progetti di ricerca industriale e sviluppo sperimentale, denominati «R2POWER300, R3-FEOL e R3-BEOL», che STMicroelectronics intende realizzare nel periodo 2015-2021, stanziando risorse complessivamente pari a 17,8 milioni di euro (di cui 16 milioni messi a disposizione dal Ministero dello sviluppo economico e 1,8 messi a disposizione dalla regione Lombardia).
  I progetti di ricerca e sviluppo agevolati con l'Accordo di programma sono caratterizzati dai seguenti contenuti tecnici:

Progetto n. 1 – R2POWER300

  Le attività del progetto dovranno consentire l'estensione ai 300 mm della tecnologia BCD «smart power» già operativa a 200 mm; obiettivo generale è l'implementazione della tecnologia di memorie basate su materiali a cambiamento di fase (PCM) nella tecnologia BCD a 90 nm.

Progetto n. 2 – R3-FEOL «Sviluppo di tecnologie innovative a 300mm per dispositivi di potenza – area dei componenti attivi e dei moduli di memoria (Front End Of Line)»

  Le attività tecnologiche incluse sotto la denominazione di «tecnologie di front end of line» o «FEOL» sono relative ai componenti attivi del circuito, che vengono integrati nella prima parte del flusso di processo. Obiettivo principale nello sviluppo di queste tecnologie è quello di fornire processi adeguati alla realizzazione dei componenti innovativi.

Progetto n. 3 – R3-BEOL «Sviluppo di tecnologie innovative a 300mm per dispositivi di potenza – area delle interconnessioni e dei processi di finitura (Back End Of Line)»

  Le attività denominate «tecnologie di Back End Of Line» o «BEOL» sono relative alle interconnessioni dei componenti attivi ed a quei componenti che si integrano nel flusso a livello delle interconnessioni stesse, nonché le tecnologie relative alla finitura delle fette, che consentono il successivo assemblaggio dei singoli componenti all'interno degli involucri (package).

  Il primo progetto è propedeutico agli altri due, pertanto l'accordo ne prevede la presentazione entro tre mesi dalla stipula; gli altri due progetti saranno avviati successivamente, entro 18 mesi dalla stipula dell'accordo medesimo. Tale tempistica è stata concordata con l'impresa, tenuto conto di specifiche esigenze tecniche.
  Al momento, quindi, il MiSE non può che attendere la presentazione dei progetti di dettaglio, per poi procedere ad una rapida valutazione ed agevolazione degli stessi.
  Per far fronte al rilevante investimento, STMicroelectronics ha inoltre partecipato alla call 2016 del programma europeo impresa comune ECSEL JU.
  La definizione di tale accordo di programma ha consentito all'Italia di vincere il confronto diretto con i grandi competitor europei nel bando europeo ECSEL2016 – IA Innovation Action, con la diretta conseguenza per la prima volta di un cospicuo impegno di risorse comunitarie in misura addirittura superiore all'apporto nazionale (1,3 volte circa) reso possibile dal partenariato pubblico-privato.
  L'investimento in parola è il più grande in valore assoluto tra i finalisti del bando 2016, rappresentando da solo un terzo del totale dell'investimento comune europeo nel settore della microelettronica, e dimostra l'interesse dell'impresa a mantenere in Italia una produzione di alto profilo economico e tecnologico, capital intensive e che si avvale di maestranze particolarmente qualificate.
  In considerazione dell'importanza strategica dell'iniziativa, trainante per la digitalizzazione di tutte le filiere industriali (piano industria 4.0), e delle risorse pubbliche già allocate su di essa, il MiSE è, altresì, impegnato a mantenere un costante monitoraggio sull'evoluzione della predetta progettualità.
   Il soggetto imprenditoriale è, ovviamente, chiamato a dar corso nei tempi previsti all'attivazione degli investimenti, attraverso la copertura finanziaria complementare, e ad avviare le formalità amministrative indispensabili, per le quali è necessario il raccordo con la JU ECSEL, per il finanziamento di competenza comunitaria, e con il MiSE – Direzione Generale per gli Incentivi alle imprese (DGIAI), per il finanziamento a valere sulle risorse nazionali e regionali all'uopo accantonate.