Risposta. — In data 5 luglio 2013 il consolato generale in Londra ha informato il Presidente del Comites de Bedford, in merito alla sospensione dell'invio del funzionario itinerante nel periodo estivo (dal 26 luglio al 30 agosto 2013), chiedendo che della sospensione venisse data notizia nel corso dell'imminente riunione del comites di Bedford, per un'adeguata informazione alla collettività. Della stessa notizia il funzionario itinerante ha dato comunicazione ai connazionali a Bedford, affiggendo apposito avviso presso i locali in cui svolgeva il proprio incarico. In data 12 luglio 2013 il consolato generale in Londra, rispondendo ai portavoce del «Comitato delle Associazioni per i servizi consolari nell'ex circoscrizione consolare di Bedford», ha ribadito quanto già rappresentato al presidente del comites, osservando che la figura del funzionario itinerante non presenta – per sua stessa definizione – carattere di istituto permanente e l'invio dello stesso viene deciso dal console generale in base alle disponibilità di organico, alle dotazioni di spesa e alle esigenze di servizio complessive, nell'ambito dell'autonomia gestionale del capo missione, nonché nel pieno rispetto del diritto di altre circoscrizioni consolati (ben più lontane da Londra, rispetto a Bedford) a ricevere la visita del funzionario itinerante. A ciò si è aggiunto che la collocazione della nuova sede del consolato generale d'Italia a Londra – acquisito dallo Stato italiano in regime di piena proprietà, a testimonianza dell'investimento che si è inteso dedicare a servizio della collettività pur in presenza della razionalizzazione della rete consolare nel Regno unito – risultasse particolarmente favorevole per chi arrivasse da Bedford: la stazione ferroviaria di Blackfriars dista, infatti, pochi minuti a piedi dal consolato e collega Bedford a Londra con meno di un'ora di percorrenza. Riguardo l'apertura a Bedford dell'ufficio consolare onorario con il rango di consolato – proposta nello scorso mese di marzo dal consolato generale in Londra, d'intesa con la competente ambasciata, per rispondere alle esigenze manifestate dalla collettività italiana ivi residente – si ricorda che, dopo iniziali perplessità da parte delle autorità britanniche, il foreign office ha concesso il nulla osta. Tale procedura è stata quindi perfezionata con il decreto ministeriale istitutivo del consolato onorario in questione (pubblicato in Gazzetta Ufficiale in data 2 luglio 2013). Dell'apertura dell'ufficio del console onorario e del contenuto delle sue funzioni, il console generale ha dato ampia informativa nei corso di una riunione a Bedford con il comites, tenutasi il 12 settembre 2013.
  La procedura di nomina del candidato alla titolarità dell'ufficio, proposto dal consolato generale di Londra, d'intesa con la stessa ambasciata, è in fase di notevole avanzamento. Si è infatti recentemente ricevuto da parte delle autorità britanniche l'assenso preventivo alla nomina, come previsto dall'articolo 22 della convenzione di Vienna sulle relazioni consolari del 1963 (in quanto la persona candidata gode della cittadinanza britannica, oltre che di quella italiana). Una volta completato il procedimento, la comunità di Bedford potrà così contare su uno stabile punto di riferimento istituzionale – anche quale autorevole veicolo di interlocuzione con le Autorità locali – per l'istruzione di numerose pratiche consolari e la generale assistenza ai connazionali in caso di necessità. Allo stesso tempo l'ufficio onorario – sempre sotto la supervisione del sovraordinato consolato generale in Londra – potrebbe offrire utile base di appoggio e coordinamento per le future esigenze operative del funzionario itinerante.
  Nel corso del citato incontro del 12 settembre 2013, il console generale ha tenuto a rassicurare gli intervenuti sull'invio del funzionario itinerante a Bedford, che dovrebbe limitarsi a raccogliere i dati biometrici dei richiedenti passaporto (funzione preclusa al console onorario), a vantaggio dei connazionali più anziani o diversamente impossibilitati a recarsi a Londra. Si è comunicato così al comites la decisione di inviare il funzionario itinerante a Bedford ogni secondo venerdì del mese, ospitato presso la Chiesa italiana, nelle more dell'apertura dell'ufficio del console onorario in loco. Del nuovo calendario delle missioni del funzionario itinerante il consolato generale ha dato notizia sul proprio sito internet in data 16 settembre 2013 e ha inviato comunicato stampa in data 17 settembre 2013 ai presidenti dei comites di Londra, Bedford e Manchester, ai patronati e ai membri del Consiglio generale degli italiani all'estero, per adeguata informazione alla collettività.
Il Viceministro degli affari esteri: Marta Dassù.