Risposta. — Si ritiene innanzi tutto necessario distinguere aspetti fiscali da quelli previdenziali ed assicurativi, in modo da ricostruire con attenzione la situazione e inquadrare le richieste del personale.
  Sul primo punto, il regime fiscale da applicare al personale a contratto è quello previsto dalla convenzione per evitare le doppie imposizioni. L'amministrazione ha dato da molti anni piena attuazione alla convenzione per evitare le doppie imposizioni e prevenire le evasioni fiscali in materia di imposte sul reddito tra Italia ed Australia, firmata a Canberra il 14 dicembre 1982 e ratificata con legge 18 ottobre 1984 n. 762.
  I contratti d'impiego prevedono da allora che sulla retribuzione del personale a contratto, sia a legge italiana che a legge locale, non siano applicate le ritenute di fonte dell'erario italiano. Questa formulazione peraltro non esime gli impiegati dall'obbligo di provvedere al versamento delle ritenute fiscali in Australia, sulla base di un principio generale per cui la responsabilità di fronte al fisco locale ha natura individuale.
  Nel corso del processo di adeguamento dei contratti d'impiego del personale a legge locale alle norme imperative locali, le autorità australiane hanno ricordato alle nostre sedi che, anche per evitare fenomeni di vera e propria evasione fiscale, esse sono obbligate a fungere da sostituti d'imposta nei confronti di tutti i soggetti tenuti al versamento delle imposte in Australia. A partire dal 1^o gennaio 2013 le sedi in Australia hanno quindi provveduto a conformarsi a questo obbligo, anche a tutela della posizione fiscale dei dipendenti.
  Altre norme imperative australiane prevedono l'assoggettamento del personale al sistema previdenziale ed assicurativo locale, con meccanismi di pagamento e gestione distinti da quelli fiscali. Il personale a legge locale risponde già integralmente a queste previsioni normative, come è fatto obbligo in base all'articolo 154 del decreto del Presidente della Repubblica n. 18 del 1967.
  Più in generale, il Ministero degli esteri è impegnato, per l'Australia come per il resto del mondo, in un'azione continua di aggiornamento progressivo dei contratti di lavoro a legge locale in modo tale da riflettere i cambiamenti nelle normative estere.
  La situazione è diversa per il personale a legge italiana che continua ad essere invece soggetto alla normativa italiana inderogabile prevista dall'articolo 2 del decreto legislativo n. 103 del 2000, e non agli articoli 154 e 158 del decreto del Presidente della Repubblica n. 18 del 1967 citati dall'interrogante. In particolar modo il comma 3 dell'articolo 2 sancisce che «restano valide le disposizioni dei contratti di impiego del personale [a legge italiana, ndr] relative alle assicurazioni per invalidità, vecchiaia e superstiti, nonché all'assistenza malattia.»
  Il citato decreto non prevede la possibilità di introdurre norme locali ad hoc nei contratti di impiego. Si osserva che il passaggio al sistema previdenziale ed assicurativo australiano, come richiesto dal personale a legge italiana, comporterebbe la sostanziale conversione dei predetti documenti in contratti regolati dalla legge locale, con conseguenze sostanziali anche di natura economica, non potendosi più applicare gli istituti della contrattazione collettiva.
  L'opzione del passaggio al regime locale era prevista peraltro solo per un periodo limitato dopo l'approvazione del decreto legislativo n. 103 del 2000 ed attualmente è possibile solo in caso di ricollocamento ad altra sede (vedi articolo 2 comma 4).
  Nell'attuale contesto normativo, l'amministrazione si trova quindi nell'impossibilità di accogliere tali modifiche contrattuali. Si informa peraltro che le autorità australiane hanno manifestato all'ambasciata a Canberra la piena disponibilità a discutere sia il mantenimento del nostro personale sotto il regime INPS sia il loro eventuale passaggio al sistema australiano. Su questa base si potrà raggiungere senza alcun dubbio un accordo per mantenere il nostro personale sotto il sistema italiano, come obbliga la legge del nostro paese.
Il Viceministro degli affari esteri: Marta Dassù.