Risposta. - I servizi consolari, sono assicurati dal Ministero degli affari esteri, attraverso la rete di ambasciate e consolati italiani all'estero, che non possono demandare ad enti terzi la titolarità delle proprie funzioni. In alcuni casi e per alcuni servizi è prevista la possibilità di ricorrere alla collaborazione con società esterne.
Per quanto riguarda i visti, la collaborazione fra gli uffici consolari e le società che forniscono alcuni servizi esterni di supporto per la raccolta delle domande di visto, comunemente definiti in «outsourcing», è regolata dal codice comunitario dei visti (regolamento Comunità europea 810/2009) che, all'articolo 43 e con l'allegato X, stabilisce condizioni e limiti in base ai quali uno Stato membro può farvi ricorso. Sulla base della normativa comunitaria, è escluso ogni coinvolgimento della società esterna nel processo decisionale sulla domanda di visto, che resta di esclusiva competenza dell'ufficio consolare. Il fornitore esterno di servizi, che è sempre soggetto al controllo della rappresentanza diplomatico-consolare di riferimento, può essere autorizzato a fornire informazioni sui requisiti e sui documenti giustificativi richiesti per presentare domanda di visto, gestire gli appuntamenti, riscuotere i diritti per i visti, raccogliere le domande dei richiedenti per trasmetterle all'ufficio consolare e riconsegnare al richiedente la documentazione, una volta completato l'iter di trattazione della pratica.
Viene, comunque, sempre garantita la possibilità al richiedente di presentare domanda di visto direttamente presso l'ufficio consolare competente, senza avvalersi dei servizi della società esterna.
Il codice visti prevede, inoltre, che nel selezionare un fornitore esterno di servizi vanno «fatte salve le norme in materia di appalti pubblici e concorrenza» e che lo Stato membro «verifica la solvibilità dell'impresa, comprese le licenze necessarie, l'iscrizione al registro delle imprese, lo statuto ed i contratti bancari». Inoltre, anche sulla base di un parere dell'Avvocatura generale dello Stato, le sedi diplomatico-consolari fanno riferimento ai princìpi di buon andamento e imparzialità che, secondo l'articolo 97 della Costituzione, devono ispirare l'operato della pubblica amministrazione, ed ai princìpi di economicità, efficacia e pubblicità, richiamati dalla legge n. 241/90 come criteri di riferimento dell'attività amministrativa. A tal fine, le rappresentanze interessate all'esternalizzazione procedono alla selezione degli affidatari del servizio attraverso una procedura cui viene fornita adeguata pubblicità, al fine di effettuare la migliore scelta possibile tra tutti gli operatori affidabili presenti sul mercato.
Il ricorso a fornitori esterni di servizi non prevede oneri per l'amministrazione pubblica, in quanto sono a carico degli utenti i costi per i suddetti servizi addizionali (nei limiti del tetto massimo previsto dalla normativa di riferimento, pari alla metà dei diritti per un visto Schengen). Inoltre, lungi dal contrastare con i recenti provvedimenti in materia di revisione della spesa, tale forma di collaborazione ha svolto un ruolo chiave nel rilevante incremento registrato negli ultimi anni dalla nostra rete diplomatico-consolare nel rilascio dei visti d'ingresso, che ha raggiunto nel 2011 un tasso del +11 per cento, confermato dal +12,7 per cento del primo semestre di quest'anno. Il lavoro svolto da tali società esterne permette di raggiungere un più ampio bacino di utenti e garantisce, soprattutto laddove il flusso di richieste è maggiore, un più efficiente servizio nel settore dei visti, necessario per accompagnare lo sviluppo delle relazioni economico-commerciali, nonché delle nuove rotte di flussi turistici verso l'Italia, soprattutto con quei Paesi emergenti ancora soggetti all'obbligo di visto. Ad oggi, circa cinquanta uffici consolari italiani si avvalgono, per servizi diversi, della collaborazione di società esterne e ciò permette, soprattutto in Paesi molto vasti, di offrire un servizio più accessibile all'utenza. Per gli stessi motivi, oltre all'Italia, anche i principali partner europei fanno un ampio ricorso a dette collaborazioni esterne.

Il Sottosegretario di Stato per gli affari esteri: Staffan de Mistura.