Risposta. - Si risponde all'interrogazione in esame, preliminarmente sulla base degli elementi di competenza della regione Umbria, acquisiti tramite la prefettura - ufficio territoriale del governo di Perugia.
Con deliberazione della giunta regionale n. 705 del 18 giugno 2012 è stato approvato il cosiddetto «parco terapeutico», che propone un utilizzo innovativo dei parchi dell'Umbria, destinati a svolgere un uso terapeutico per il trattamento di varie patologie e disagi psichici.
Tale progetto, unico nel suo genere a livello europeo, si ispira alla «horticultural therapy» di concezione anglosassone e va inteso come un ritrovato contatto con il mondo naturale attraverso la fruizione di spazi verdi progettati come parchi.
L'ortoterapia viene utilizzata soprattutto per trattare particolari disagi, quali le disabilità fisiche e psichiche, lo stress, la depressione, l'ansia, eccetera.
Analoghe esperienze risultano, a livello internazionale, nell'ospedale universitario di New York, nel «Missouri botanical garden» (Stati Uniti), nel centro di riabilitazione «Revalidatien centrum» di Amsterdam e in alcune case di cura olandesi, mentre in Italia operano il centro diurno «Costa Bassa» di Monza, il giardino sensoriale «Villa Ferriero» a Busca e la scuola agraria «Parco di Monza», in particolare per la cura della sindrome di down e dei malati di alzheimer.
Con tale iniziativa come specificato nella delibera si intendono realizzare percorsi «terapeutici» per malati e percorsi «benessere» per gli accompagnatori, e quindi per persone sane, introducendo così anche una valorizzazione turistica del parco.
Una possibile implementazione del progetto porterebbe anche ad ampliare le opportunità occupazionali, creando figure socio-assistenziali specializzate e costituirebbe un innovativo modello di riferimento terapeutico e riabilitativo su scala nazionale ed internazionale.
In termini più generali, la questione è stata approfondita dall'Istituto superiore di sanità (ISS), che ha ricordato come la «parco-terapia» si inserisce nell'ambito di attività ricreative o terapeutiche svolte in ambito rurale, più correttamente definite come «terapie verdi».

L'utilizzo di sistemi legati al contatto con contesti naturali al fine di promuovere la salute ed il benessere umano non rappresenta un elemento di novità; nell'ultimo secolo, a causa delle notevoli trasformazioni delle pratiche mediche e dello sviluppo delle nuove tecnologie in ambito sanitario, tali metodi sono stati rivalutati. L'uomo è da sempre coinvolto in un comune processo evolutivo con le varie componenti naturali.

La letteratura scientifica indica come l'attività fisica rappresenti un fattore di protezione della salute umana. Negli ultimi venti anni le ricerche si sono maggiormente concentrate sui benefici di tale attività sulla salute mentale, valutandone anche la relazione con l'attività fisica. Esistono oggi numerose evidenze di una relazione positiva tra attività fisica svolta all'aperto, a contatto con la natura, e la salute mentale individuale.

In particolare, il contatto con la natura favorirebbe il benessere psichico, riducendo i livelli di stress, fornendo un ambiente «ristorativo» e allo stesso tempo «proteggendo» l'organismo da eventuali stress successivi.

Studi recenti hanno valutato gli effetti combinati dell'attività fisica e del contatto con la natura sul benessere psicofisico individuale, evidenziando come il cosiddetto green exercise (l'effetto sinergico di impegnarsi in un'attività fisica e nel contempo di essere a contatto diretto con la natura) procuri un significativo aumento della stima di sé, un miglioramento dell'umore e una significativa riduzione della pressione arteriosa. In questo ambito, l'ecoterapia costituisce una pratica relativamente recente, che mira alla ricostruzione di un rapporto profondo tra uomo e natura, come mezzo di cura del disagio e per la promozione del benessere. È ampiamente diffusa nel mondo anglosassone, dove è supportata da nuove evidenze scientifiche.
Al fine di verificare lo stato dell'arte dei metodi legati al contatto con la natura in Italia, nel 2009, grazie alla sollecitazione dell'istituto nazionale di economia agraria (INEA), è nato un Tavolo interistituzionale per gli interventi terapeutici e riabilitativi in agricoltura (TITRA), cui partecipa anche l'ISS.
Nel complesso, il tavolo ha evidenziato la necessità di avviare progetti scientifici in grado di saggiare l'efficacia delle diverse forme di terapie svolte in ambito rurale e che hanno come oggetto la salute umana, al fine di standardizzare le metodologie di ricerca e omogeneizzare i protocolli sperimentali e la raccolta dati.
A tale scopo, l'ISS, anche in collaborazione con l'Inea e con la Federazione italiana sport equestri (FISE), ha avviato delle sperimentazioni che, utilizzando i metodi propri della ricerca scientifica, possano verificare l'efficacia di interventi terapeutici e riabilitativi svolti in ambito rurale, nella convinzione che tali terapie rappresentano un elemento strategico nell'accompagnamento dell'evoluzione di una pratica che, oltre a valorizzare e mobilizzare risorse ancora inespresse del mondo rurale, potrebbe assicurare sia un ispessimento delle reti di protezione sociale, sia una diversificazione degli strumenti di intervento a supporto della popolazione, sia una più stretta integrazione tra attività di cura e/o di prevenzione e azioni di inclusione sociale e lavorativa, anche in conformità con il piano sanitario nazionale.
Il Ministro della salute: Renato Balduzzi.