Doc. XII-quinquies, n. 28

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RESOLUTION ON
THE ROLE OF NATIONAL PARLIAMENTS IN ENHANCING PARTICIPATION OF CIVIL SOCIETY IN PARLIAMENTARY AND DECISION-MAKING PROCESSES

1. Acknowledging the contribution of civil society in promoting peace, democracy and, ultimately, security at the national, regional and global levels,

2. Reaffirming the vital role that civil society organizations play in promoting the rule of law, human rights and fundamental freedoms, including civil, political, economic, social and cultural rights, and representative governance that practises meaningful inclusion and gender equality,

3. Aware of the need to further strengthen trust in and credibility of democratic institutions, and recognizing that widening the opportunities for civil society participation in decision-making processes is necessary to achieve that aim,

4. Noting that national parliaments of OSCE participating States must strive to promote participatory democracy, including by promoting open, transparent, representative, inclusive and gender-sensitive decision-making processes,

5. Underlining that national parliaments of OSCE participating States have a critical role in guaranteeing, protecting and promoting the participation of civil society in parliamentary and decision-making processes, particularly through their legislative, oversight and representation powers,

6. Recognizing that effective civil society participation in decision-making processes improves the quality, gender sensitivity and overall inclusiveness of policy and legislative decisions and enhances the potential for their successful implementation,

7. Noting that the term «civil society» covers a wide range of independent stakeholders, including non-governmental organizations, human rights and environmental defenders and academia, working to improve and advance different matters of public interest,

8. Recognizing that civil society plays a central role in ensuring that the interests and needs of historically under-represented groups, including, but not limited to, women, persons with disabilities, young people and national minorities, are represented in decision-making processes, especially in cases where national parliaments are not fully representative of the diversity of society,

9. Emphasizing that civil society can engage in parliamentary and other political decision-making processes by advocating for legal reforms, including by initiating or sending petitions to relevant legislative or executive bodies, by appearing before such bodies to provide information and evidence, by participating directly in the legislative drafting process, by submitting input during public consultations, etc.,

10. Recalling that OSCE participating States have committed to the aim of «strengthening modalities for contacts and exchanges of views between NGOs and relevant national authorities and governmental institutions» (Document of the Moscow Meeting of the Conference on the Human Dimension of the CSCE, 1991, para. 43.1), and that legislation will be adopted «as the result of an open process reflecting the will of the people, either directly or through their elected representatives» and «at the end of a public procedure» (Document of the Meeting, 1991, para. 18.1 and Document of the Copenhagen Meeting of the Pag. 3Conference on the Human Dimension of the CSCE, 1990, para. 5.8),

11. Recalling that OSCE participating States have also specifically committed to «secure environments and institutions for peaceful debate and expression of interests by all individuals and groups of society» (OSCE Strategy to Address Threats to Security and Stability in the Twenty-first Century, Maastricht, 2003, para. 36) and to ensure equal opportunities for the effective participation in political and public life of women (2004 OSCE Action Plan for the Promotion of Gender Equality, Annex, para. 44(d)), persons belonging to national minorities (Report of the CSCE Meeting of Experts on National Minorities, Geneva, 1991), Roma and Sinti, especially Roma and Sinti women (OSCE Strategy, Maastricht, 2003, para. 88, and OSCE Ministerial Council Decision No. 4/13, para. 4.2) and persons with disabilities (Document of the Moscow Meeting, 1991, para. 41),

12. Having regard for the Joint OSCE/ODIHR and Venice Commission Guidelines on Freedom of Association (2014), the OSCE/ODIHR Guidelines on the Protection of Human Rights Defenders (2014) and the forthcoming OSCE/ODIHR Guidelines on Democratic Law-making and Better Laws,

13. Noting the distinct role that the OSCE PA also has in supporting civil society,

14. Also noting that the right to participation in parliamentary and decision-making processes implies the right to express criticism and submit proposals to improve legislation and must include critical voices and dissenting views,

15. Highlighting that minority, disadvantaged, vulnerable or marginalized persons or groups and those with specific needs also have the right to participate in parliamentary and decision-making processes on an equal basis,

16. Underlining that civil society representatives can be included not only in the law-making (development and review of legislation) process but also in the monitoring, evaluation and oversight processes in national parliaments,

17. Condemning the establishment of administrative and legal obstructions and the realization of attacks against or harassment or smearing of civil society organizations or their members, as factors that are contributing to the shrinking of civic space in OSCE participating States,

The OSCE Parliamentary Assembly:

18. Recommends that national parliaments commit to making genuine efforts to create and maintain a truly enabling environment for civil society by establishing a supportive legislative framework for public participation by:

a. guaranteeing in legislation and in practice freedom of association, freedom of peaceful assembly, freedom of expression and freedom of information, as well as the freedom, independence and pluralism of the media;

b. guaranteeing to individuals and civil society organizations the right of access to information, including a general right to request and receive information, in line with international standards;

c. guaranteeing access to information except in the case of information that is classified for reasons clearly specified by law or where access is restricted for reasons of data protection in line with relevant international obligations;

d. guaranteeing that requirements concerning the registration or legal status of civil society organizations are in line with relevant international standards and not overly restrictive;

e. guaranteeing that access by civil society to financial resources, including foreign and international resources is subject only to limitations that are in accordance with relevant international standards, and that the receipt of foreign or international funding alone is not grounds for additional scrutiny of civil society;

f. guaranteeing access to draft legislation and related background informationPag. 4 in a timely manner, and encouraging public participation mechanisms and meetings to include open and online consultation processes and online access to related information and documents;

g. ensuring a clear and reasonable minimum timeline for public participation and consultation that will involve civil society representatives as early as possible in the process and provide them with sufficient time to prepare, discuss and submit recommendations on draft legislative acts;

h. ensuring that any limitations or restrictions of civil society participation in the law-making process are clearly defined and in line with relevant international standards;

i. guaranteeing access by all associations and individuals to regional and international human rights mechanisms, and the ability to freely co-operate and communicate with such mechanisms without fear of reprisals;

j. introducing civic education in formal education systems that will specifically address issues related to participation in public affairs;

k. ensuring that civil society organizations have access to trials in order to monitor public interest-related cases;

19. Further recommends that national parliaments commit to creating and promoting a truly enabling environment for civil society engagement, including contributions to public debates, in national parliaments’ legislative and oversight functions by:

a. ensuring involvement of civil society in processes of consultation on draft policies or draft legislation;

b. recognizing and respecting the vital role of civil society by actively encouraging participation in parliamentary processes, including hearings, consultations and committee meetings;

c. promoting open communication and engagement in constructive dialogue between parliaments and civil society;

d. ensuring that civil society input and feedback are taken into account and responding to their requests for engagement and participation;

e. respecting the autonomy and independence of civil society organizations and protecting their rights;

f. empowering and supporting civil society in its efforts to meaningfully contribute to policymaking and lawmaking processes, beginning at the earliest stages, including by providing the necessary tools, technical assistance and resources;

g. ensuring that the views and concerns of civil society are taken into account in policymaking and lawmaking, while reporting back to civil society on the outcomes of engagement and taking action to address any concerns;

h. committing to make parliamentary engagement with civil society inclusive, including by actively seeking the input of marginalized and under-represented groups;

i. ensuring that everyone, regardless of background or circumstance, can access the necessary information and resources to engage with parliament;

j. taking steps to ensure that civil society can hold parliamentarians and the parliament itself accountable, including by establishing independent oversight mechanisms and enabling civil society to participate in monitoring and review processes;

k. ensuring that organizers of public consultations are impartial in choosing participating civil society representatives and that public decision-making processes are also opened to smaller civil society groups;

l. ensuring that, where expert working groups are formed, publicly known selection criteria and requirements in terms of competence and expertise are applied to civil society representatives;

m. ensuring that a perceived lack of capacity of civil society organizations is not used as an excuse for not opening public decision-making or consultation processes to them and, in the case of disabled persons’Pag. 5 organizations, that all necessary arrangements will be made so as to ensure their participation on an equal basis with others;

n. overseeing the responsiveness of executive authorities to requests made by civil society for additional information relevant to their work;

o. ensuring that executive authorities have timely feedback mechanisms on the outcome of public consultations with civil society, particularly information giving reasons for any decisions finally taken;

p. establishing a system of monitoring and reporting on compliance with binding standards on public participation in decision-making processes by designated independent bodies (such as national human rights institutions, information commissioners and relevant parliamentary committees) with the participation of civil society organizations;

q. ensuring that all comments received from civil society representatives in parliamentary law-making or oversight processes are made public and that sufficient opportunities for feedback are provided;

r. actively scrutinizing allegations by civil society representatives of attacks, harassment, smears and intimidation, and the measures taken by competent authorities to counter such incidents;

s. actively scrutinizing possible harassment in the form of legal action or a threat of such action against civil society representatives;

t. requesting the OSCE Office of Democratic Institutions and Human Rights (ODIHR) to carry out a review of the legal framework for public participation in their respective countries in order to assess its compliance with OSCE human dimension commitments, or of the legislative process more generally, and also covering aspects related to civil society participation in lawmaking in order to provide concrete recommendations for improvements;

20. Recommends that the OSCE PA in partnership with ODIHR, considers evaluating the participation of civil society in parliamentary and other political decision-making processes in national parliaments and continues to monitor implementation of assumed commitments;

21. Recommends that OSCE participating States share and promote good practices in involving civil society in general in parliamentary and other political decision-making processes;

22. Pledges that the OSCE PA should in principle maintain an open, transparent, inclusive and meaningful regular dialogue with civil society and invite representatives of civil society as speakers in statutory meetings;

23. Encourages rapporteurs of OSCE PA general committees to discuss their draft reports and resolutions with civil society representatives before presenting them to their Members;

24. Recommends that national parliaments should continue to draw on ODIHR's support in promoting gender equality in politics and advancing the representation of historically under-represented groups, including, but not limited to, persons with disabilities, youth and national minorities, with the view to informing the work of the parliament around its three core functions;

25. Asks the OSCE PA Special Representative on Civil Society Engagement to co-operate with ODIHR to prepare a set of guidelines to assist national parliaments in engaging civil society in parliamentary work.

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RISOLUZIONE SU
IL RUOLO DEI PARLAMENTI NAZIONALI NEL RAFFORZARE LA PARTECIPAZIONE DELLA SOCIETÀ CIVILE AI PROCESSI PARLAMENTARI E DECISIONALI

1. Riconoscendo il contributo della società civile nella promozione della pace, della democrazia e, in ultima analisi, della sicurezza a livello nazionale, regionale e globale,

2. Riaffermando il ruolo essenziale che le organizzazioni della società civile svolgono nella promozione dello Stato di diritto, dei diritti umani e delle libertà fondamentali, compresi i diritti civili, politici, economici, sociali e culturali, nonché di un governo rappresentativo che pratichi un'inclusione significativa e la parità di genere,

3. Consapevole della necessità di rafforzare ulteriormente la fiducia nelle istituzioni democratiche e la loro credibilità e riconoscendo che per raggiungere questo obiettivo è necessario ampliare le opportunità di partecipazione della società civile ai processi decisionali,

4. Osservando che i parlamenti nazionali degli Stati partecipanti all'OSCE devono sforzarsi di promuovere la democrazia partecipativa, anche attraverso la promozione di processi decisionali aperti, trasparenti, rappresentativi, inclusivi e sensibili alle questioni di genere,

5. Sottolineando che i parlamenti nazionali degli Stati partecipanti all'OSCE hanno un ruolo fondamentale nel garantire, proteggere e promuovere la partecipazione della società civile ai processi parlamentari e decisionali, in particolare attraverso i loro poteri legislativi, di controllo e di rappresentanza,

6. Riconoscendo che un'effettiva partecipazione della società civile ai processi decisionali migliora la qualità, la sensibilità di genere e l'inclusività generale delle decisioni politiche e legislative e accresce le possibilità di successo della loro attuazione,

7. Osservando che l'espressione «società civile» comprende un'ampia gamma di soggetti indipendenti, tra cui le organizzazioni non governative, i difensori dei diritti umani e dell'ambiente, nonché il mondo accademico, che operano per migliorare e far progredire diverse questioni di interesse pubblico,

8. Riconoscendo che la società civile svolge un ruolo centrale nel garantire che gli interessi e le esigenze di gruppi storicamente sotto-rappresentati, quali, ma non solo, le donne, i disabili, i giovani e le minoranze nazionali, siano rappresentati nei processi decisionali, soprattutto nei casi in cui i parlamenti nazionali non sono pienamente rappresentativi della diversità della società,

9. Sottolineando il fatto che la società civile può partecipare ai processi parlamentari e ad altri processi decisionali politici propugnando riforme giuridiche, in particolare predisponendo o trasmettendo petizioni agli organi legislativi o esecutivi competenti, presentandosi davanti a tali organi per fornire informazioni e prove, partecipando direttamente al processo di elaborazione delle leggi, apportando contributi in occasione di consultazioni pubbliche, ecc.,

10. Ricordando che gli Stati partecipanti all'OSCE si sono impegnati a «rafforzare ulteriormente le modalità per contatti e scambi di opinioni fra le organizzazioni non governative e le competenti autorità nazionali e le istituzioni governative» Pag. 7(Documento della Riunione di Mosca della Conferenza sulla Dimensione Umana della CSCE, 1991, par. 43.1) e che la legislazione sarà adottata «come risultato di un processo trasparente che rispecchi la volontà del popolo, sia direttamente che attraverso i suoi rappresentanti eletti» e «al termine di una procedura pubblica» (Documento della Riunione, 1991, par. 18.1 e Documento della Riunione di Copenaghen della Conferenza sulla Dimensione Umana della CSCE, 1990, par. 5.8),

11. Ricordando che gli Stati partecipanti all'OSCE si sono anche specificamente impegnati a garantire «condizioni e istituzioni sicure per un sereno dibattito e per la pacifica espressione di interessi da parte di tutti gli individui e i gruppi sociali» (Strategia dell'OSCE per far fronte alle minacce alla sicurezza e alla stabilità nel Ventunesimo secolo, Maastricht, 2003, par. 36) e di garantire pari opportunità per l'effettiva partecipazione alla vita politica e pubblica delle donne (Piano d'azione OSCE 2004 per la promozione della parità tra la donna e l'uomo, Allegato, par. 44(d)), delle persone appartenenti a minoranze nazionali (Rapporto della Riunione CSCE di esperti sulle minoranze nazionali, Ginevra, 1991), dei rom e dei sinti, con particolare riferimento alle donne rom e sinti (Strategia OSCE, Maastricht, 2003, par. 88, e Decisione del Consiglio ministeriale OSCE n. 4/13, par. 4.2) e delle persone con disabilità (Documento della riunione di Mosca, 1991, par. 41),

12. Tenendo presenti gli orientamenti congiunti dell'Ufficio per le istituzioni democratiche e i diritti umani dell'OSCE (OSCE/ODIHR) e della Commissione di Venezia sulla libertà di associazione (2014), gli orientamenti dell'OSCE/ODIHR sulla protezione dei difensori dei diritti umani (2014) e le linee guida, di prossima pubblicazione, dell'OSCE/ODIHR sul processo legislativo democratico e su leggi migliori,

13. Rilevando il ruolo specifico che l'Assemblea parlamentare dell'OSCE svolge anche nel sostenere la società civile,

14. Osservando inoltre che il diritto alla partecipazione ai processi parlamentari e decisionali implica il diritto di esprimere critiche e presentare proposte volte a migliorare la legislazione e deve includere voci critiche e opinioni dissenzienti,

15. Evidenziando che anche le persone o i gruppi minoritari, svantaggiati, vulnerabili o emarginati e quelli con esigenze specifiche hanno il diritto di partecipare ai processi parlamentari e decisionali su base paritaria,

16. Sottolineando che i rappresentanti della società civile possono essere inclusi non solo nel processo legislativo (elaborazione e revisione delle leggi), ma anche nei processi di monitoraggio, valutazione e controllo dei parlamenti nazionali,

17. Condannando l'introduzione di ostacoli di carattere amministrativo e giuridico e gli attacchi contro le organizzazioni della società civile o i loro membri, nonché le persecuzioni e il discredito nei loro confronti, quali fattori che contribuiscono alla contrazione dello spazio civico negli Stati partecipanti all'OSCE,

L'Assemblea parlamentare dell'OSCE:

18. Raccomanda ai parlamenti nazionali di impegnarsi a compiere sforzi concreti per creare e mantenere un ambiente veramente favorevole alla società civile, istituendo un quadro legislativo a sostegno della partecipazione pubblica:

a. garantendo nel diritto e nella prassi la libertà di associazione, la libertà di riunione pacifica, la libertà di espressione e la libertà di informazione, nonché la libertà, l'indipendenza e il pluralismo dei mezzi di informazione;

b. garantendo a singoli individui e alle organizzazioni della società civile il diritto di accesso alle informazioni, compreso il diritto generale di richiedere e ricevere informazioni, in linea con le norme internazionali;

c. garantendo l'accesso alle informazioni, a meno che non si tratti di informazioni classificate per ragioni chiaramente esplicitate dalla legge o ad accesso limitato per motivi di protezione dei dati, Pag. 8in linea con gli obblighi internazionali pertinenti;

d. garantendo che le prescrizioni relative alla registrazione o allo status giuridico delle organizzazioni della società civile siano in linea con le norme internazionali in materia e non eccessivamente restrittive;

e. garantendo che l'accesso della società civile alle risorse finanziarie, comprese quelle estere e internazionali, sia soggetto soltanto a limitazioni conformi alle norme internazionali pertinenti e che la sola ricezione di finanziamenti esteri o internazionali non sia motivo di ulteriori controlli sulla società civile;

f. garantendo un tempestivo accesso ai progetti di legge e alle relative informazioni di base e incoraggiando meccanismi e riunioni di partecipazione pubblica per includere processi di consultazione aperti e online e l'accesso online alle informazioni e ai relativi documenti;

g. garantendo una tempistica minima chiara e congrua per la partecipazione e la consultazione pubblica, al fine di coinvolgere i rappresentanti della società civile il prima possibile nel processo e offrire loro tempo sufficiente per preparare, discutere e presentare raccomandazioni sui progetti di atti legislativi;

h. garantendo che qualsiasi limitazione, o restrizione, alla partecipazione della società civile al processo legislativo sia chiaramente definita e in linea con le norme internazionali pertinenti;

i. garantendo a tutte le associazioni e a tutti i singoli interessati l'accesso ai meccanismi regionali e internazionali per i diritti umani, nonché la possibilità di cooperare e comunicare liberamente con tali meccanismi senza timore di ritorsioni;

j. introducendo l'educazione civica nel sistema scolastico ufficiale, affrontando in particolare le questioni relative alla partecipazione agli affari pubblici;

k. garantendo alle organizzazioni della società civile l'accesso ai processi per monitorare i casi di interesse pubblico;

19. Raccomanda inoltre ai parlamenti nazionali di impegnarsi a creare e promuovere un ambiente realmente favorevole alla partecipazione della società civile, anche contribuendo ai dibattiti pubblici, alle funzioni legislative e di controllo dei parlamenti nazionali:

a. garantendo il coinvolgimento della società civile nei processi di consultazione sulle proposte politiche o sui progetti di legge;

b. riconoscendo e rispettando il ruolo essenziale della società civile, incoraggiando attivamente la partecipazione ai processi parlamentari, ivi comprese le audizioni, le consultazioni e le riunioni delle commissioni;

c. promuovendo una comunicazione aperta e un dialogo costruttivo tra parlamenti e società civile;

d. garantendo che i contributi e i commenti della società civile siano presi in considerazione e rispondendo alle sue richieste di coinvolgimento e partecipazione;

e. rispettando l'autonomia e l'indipendenza delle organizzazioni della società civile e proteggendo i loro diritti;

f. rafforzando e sostenendo la società civile nei suoi sforzi per contribuire in modo significativo ai processi politici e legislativi, a partire dalle prime fasi, anche fornendo gli strumenti, l'assistenza tecnica e le risorse necessarie;

g. garantendo che le opinioni e le preoccupazioni della società civile siano tenute in considerazione nell'elaborazione di politiche e leggi, riferendo alla società civile i risultati della partecipazione e adottando misure per rispondere a eventuali problemi;

h. impegnandosi a rendere inclusiva la collaborazione tra i parlamentari e la società civile, anche ricercando attivamente il contributo dei gruppi emarginati e sotto-rappresentati;

i. garantendo che tutti, a prescindere dal rispettivo background o dalle circostanze, possano accedere alle informazioniPag. 9 e alle risorse necessarie per rapportarsi con il Parlamento;

j. adottando misure per garantire che i parlamentari e il Parlamento stesso rispondano alla società civile del proprio operato, anche istituendo meccanismi di controllo indipendenti e consentendo alla società civile di partecipare ai processi di monitoraggio e revisione;

k. garantendo che gli organizzatori delle consultazioni pubbliche siano imparziali nella scelta dei partecipanti in rappresentanza della società civile e che i processi decisionali pubblici siano aperti anche a gruppi minori della società civile;

l. garantendo che, in caso di formazione di gruppi di lavoro di esperti, i criteri e i requisiti di selezione, in termini di competenza ed esperienza, da applicare ai rappresentanti della società civile siano resi pubblicamente noti;

m. garantendo che una supposta mancanza di capacità delle organizzazioni della società civile non sia utilizzata come alibi per non aprire loro i processi decisionali o di consultazione pubblica e, nel caso di organizzazioni di disabili, che siano adottate tutte le misure necessarie per garantirne la partecipazione su base paritaria con le altre;

n. controllando la capacità delle autorità esecutive di rispondere alle richieste avanzate dalla società civile per ottenere informazioni aggiuntive pertinenti alla loro attività;

o. garantendo che le autorità esecutive dispongano di tempestivi meccanismi di riscontro dei risultati delle consultazioni pubbliche con la società civile, con particolare riferimento alla diffusione di informazioni che motivino le decisioni adottate;

p. istituendo un sistema di monitoraggio e comunicazione, affidato ad appositi organismi indipendenti (quali le istituzioni nazionali per i diritti umani, i commissari per l'informazione e le commissioni parlamentari competenti) e con la partecipazione delle organizzazioni della società civile, in merito all'osservanza delle norme vincolanti sulla partecipazione pubblica ai processi decisionali;

q. garantendo che tutte le osservazioni pervenute dai rappresentanti della società civile in merito ai processi legislativi o al controllo parlamentare siano resi pubblici e che siano offerte sufficienti opportunità di riscontro;

r. esaminando attentamente le denunce presentate da rappresentanti della società civile relative ad attacchi, persecuzioni, calunnie e intimidazioni e le misure adottate dalle autorità competenti per contrastare tali incidenti;

s. esaminando attentamente eventuali atti persecutori sotto forma di azioni legali avviate o minacciate contro rappresentanti della società civile;

t. chiedendo all'Ufficio per le istituzioni democratiche e i diritti umani dell'OSCE (ODIHR) di effettuare una revisione del quadro giuridico per la partecipazione pubblica nei rispettivi Paesi, o del processo legislativo più in generale, al fine di valutarne la conformità agli impegni dell'OSCE in materia di dimensione umana e considerando anche gli aspetti relativi alla partecipazione della società civile all'attività legislativa, al fine di formulare raccomandazioni concrete per apportare miglioramenti;

20. Raccomanda che l'Assemblea parlamentare dell'OSCE, in collaborazione con l'ODIHR, prenda in considerazione la valutazione della partecipazione della società civile ai processi decisionali parlamentari e politici nei parlamenti nazionali e continui a monitorare l'attuazione degli impegni assunti;

21. Raccomanda agli Stati partecipanti all'OSCE di condividere e promuovere le buone pratiche per il coinvolgimento della società civile in generale nei processi decisionali parlamentari e politici;

22. Si impegna, in linea di principio, a mantenere un dialogo regolare, aperto, trasparente, inclusivo e costruttivo con la società civile e a invitare rappresentanti della Pag. 10società civile a partecipare come relatori alle riunioni statutarie;

23. Incoraggia i relatori delle commissioni generali dell'Assemblea parlamentare dell'OSCE a discutere con i rappresentanti della società civile i propri progetti di relazione e risoluzione prima di sottoporli alle rispettive commissioni;

24. Raccomanda che i parlamenti nazionali continuino ad avvalersi del sostegno dell'ODIHR per promuovere la parità di genere in politica e per incoraggiare la rappresentanza dei gruppi storicamente sotto-rappresentati, quali, ma non solo, i disabili, i giovani e le minoranze nazionali, al fine di informare di conseguenza il lavoro del Parlamento nell'espletamento delle sue tre funzioni fondamentali;

25. Chiede al Rappresentante speciale dell'Assemblea parlamentare dell'OSCE per la partecipazione della società civile di cooperare con l'ODIHR all'elaborazione di una serie di linee guida per coadiuvare i parlamenti nazionali nel coinvolgimento della società civile nei lavori parlamentari.