Come ricordato, da ultimo nella risoluzione di iniziativa del Parlamento europeo del 7 ottobre 2020, l'Unione si fonda sui valori del rispetto della dignità umana, della libertà, della democrazia, dell'uguaglianza, dello Stato di diritto e del rispetto dei diritti umani, compresi i diritti delle persone appartenenti a minoranze, quali enunciati all'articolo 2 del Trattato sull'Unione europea (TUE); tali valori sono valori comuni agli Stati membri e a cui tutti gli Stati membri hanno aderito liberamente; il Parlamento ha enfatizzato il rapporto di complementarità dei valori citati sottolineando altresì che la democrazia, lo Stato di diritto e i diritti fondamentali si rafforzano reciprocamente.

Il piano d'azione è stato redatto sulla base di una  consultazione pubblica (cui hanno contribuito organizzazioni non governative, imprese, organizzazioni sindacali, mondo accademico e della ricerca, autorità pubbliche) dalla quale è emerso il riconoscimento dei rischi di ingerenza nella democrazia dell'UE e della necessità di un'azione mirata sia online che offline.

Nel disegno della Commissione europea, si tratta di stabilire quali attori e quale tipo di contenuti sponsorizzati rientrino nell'ambito dei requisiti di maggiore trasparenza. La normativa mira a sostenere la rendicontabilità e il monitoraggio e l'applicazione delle norme pertinenti, gli audit e l'accesso ai dati non personali, oltre a facilitare le procedure di dovuta diligenza. Si prefigura inoltre la possibilità di limitare ulteriormente il microtargeting (la pratica relativa ai messaggi estremamente personalizzati indirizzati a consumatori o elettori per convincerli ad acquistare determinati beni o a votare in un certo modo) e la profilazione psicologica nel contesto politico. Infine, taluni obblighi specifici potrebbero essere imposti agli intermediari online, ai fornitori di servizi pubblicitari e agli altri attori in modo proporzionato alle loro dimensioni e al loro impatto (ad esempio per quanto riguarda gli obblighi di etichettatura, registrazione e comunicazione, la trasparenza del prezzo pagato e i criteri di individuazione del target e di amplificazione). Ulteriori disposizioni potrebbero prevedere un impegno specifico nei confronti delle autorità di vigilanza, oltre a consentire codici di coregolamentazione e standard professionali. La Commissione europea ha preannunciato misure di sostegno alla legislazione citata e orientamenti rivolti a Stati membri e attori quali partiti politici nazionali e autorità competenti.

Il regolamento, entrato in vigore all'inizio del 2017, tra l'altro, istituisce l' Autorità per i partiti politici europei che registra, controlla e ha il potere di imporre sanzioni ai partiti politici europei e alle fondazioni. Le informazioni sui partiti e sulle fondazioni sono contenute in un registro online disponibile al pubblico.

Tale rete –costituita tramite la nomina di un punto di contatto da ciascun Stato membro - ha avviato le sue attività all'inizio del 2019 allo scopo di individuare rapidamente le potenziali minacce per i processi elettorali, di preparare una risposta rapida e di incoraggiare progetti ed esercitazioni comuni tra le reti nazionali.

La proposta di una Conferenza sul futuro dell'Europa è stata avanzata dalla Presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ad inizio del suo mandato, con l'obiettivo di promuovere un ruolo attivo e determinante dei cittadini europei nella costruzione del futuro dell'Unione. La Conferenza avrebbe dovuto essere originariamente avviata il 9 maggio 2020, ma a causa della pandemia del virus COVID 19, il suo avvio è stato rimandato. Per l'avvio della Conferenza è in corso di definizione un'intesa su struttura, obiettivi e metodi di lavoro della Conferenza, che dovrebbe essere formalizzata attraverso un accordo interistituzionale di Consiglio, Parlamento e Commissione europea.

Tale disposizione del TFUE elenca una serie di reati a dimensione transfrontaliera rispetto ai quali l'UE è legittimata (secondo la procedura legislativa ordinaria) a stabilire norme minime relative alle rispettive definizioni e sanzioni.

Nel periodo 2015-2019 la piattaforma ha registrato un totale di 652 segnalazioni, il 78 per cento delle quali rimane irrisolto. Solo tra marzo e giugno 2020, in tutta Europa è stato registrato uno totale di 126 segnalazioni.

Il Piano definisce tali fenomeni quali azioni legali strategiche tese a bloccare la partecipazione pubblica. Si tratta in particolare di azioni legali infondate o esagerate, avviate da organi dello Stato, società commerciali o soggetti potenti nei confronti di parti più deboli che esprimono critiche o comunicano messaggi scomodi su una questione interesse pubblico. La comunicazione ricorda che le azioni bavaglio sono spesso utilizzate in combinazione con minacce alla sicurezza fisica, come nel caso Caruana Galizia, giornalista contro la quale, al momento del suo omicidio, erano pendenti 47 azioni legali di questo tipo sia a Malta che all'estero.

In particolare, a seguito della decisione del Consiglio europeo del marzo 2015 di "contrastare le campagne di disinformazione in corso da parte della Russia", il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE) ha istituito la task force East StratCom, con il compito di sviluppare campagne di comunicazione incentrate sulla migliore spiegazione delle politiche dell'UE nei paesi del partenariato orientale (Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Georgia, Moldova e Ucraina). La Task force sostiene inoltre gli sforzi volti a rafforzare l'ambiente dei media nella regione del partenariato orientale, in stretta collaborazione con altri attori dell'UE. La Task Force riferisce e analizza le tendenze della disinformazione, spiega ed espone i racconti di disinformazione e aumenta la consapevolezza della disinformazione proveniente dallo Stato russo, da fonti russe, diffusa nello spazio mediatico del vicinato orientale.

Infine, nel contesto della crescente attività di disinformazione legata alla pandemia di Covid-19, le istituzioni dell'UE si sono adoperate per sensibilizzare in merito ai pericoli della disinformazione e hanno promosso l'uso di fonti autorevoli. A tal fine l'UE ha inoltre incoraggiato le piattaforme online a contribuire alla lotta contro le notizie false ( fake news) e altri tentativi di cattiva informazione rimuovendo i contenuti illegali o falsi. Ciò si è tradotto, tra l'altro, dall'inizio della pandemia, nella sospensione di più di 3,4 milioni di account di Twitter sospetti riguardanti il dibattito sul coronavirus.

In tale contesto, si segnala che nelle Conclusioni sul rafforzamento della resilienza e il contrasto delle minacce ibride, compresa la disinformazione nel contesto della pandemia di COVID-19 del 15 dicembre 2020, il Consiglio dell'UE ha sostento l'approccio multidisciplinare al contrasto della disinformazione, invitando la Commissione e l'Alto rappresentante a potenziare ulteriormente le risposte a livello dell'UE, tenendo conto dei danni economici e sociali oltre che dei possibili danni per la salute pubblica provocati dalla disinformazione e dell'uso malevolo delle tecnologie emergenti, compresa l' intelligenza artificiale.

L'elaborazione da parte di rappresentanti delle piattaforme online, dell'industria della pubblicità e dei principali inserzionisti di un codice di buone pratiche dell'UE sulla disinformazione in regime di autoregolamentazione, è stato adottato su impulso della Commissione europea nell'ottobre del 2018. Vi hanno aderito le principali piattaforme on line, tra le quali Facebook, Google, e Twitter, società di software (in particolare, nel maggio 2019, la Microsoft), nonché organizzazioni che rappresentano il settore della pubblicità.

Tra gli impegni sottoscritti, la garanzia della trasparenza dei messaggi pubblicitari di natura politica, la chiusura dei profili falsi, l'etichettatura dei messaggi diffusi dai " bot" e il miglioramento della visibilità dei contenuti sottoposti a verifica dei fatti.

In base a tale documento oltre 1 giovane su 5 in tutta l'UE non riesce a raggiungere un livello di base di competenze digitali, mentre uno studio dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) del 2018 avrebbe rilevato che meno del 40 per cento degli educatori si sente pronto a utilizzare le tecnologie digitali nell'insegnamento, con ampie differenze all'interno dell'UE. Il Piano per l'istruzione digitale prevede due priorità strategiche: promuovere lo sviluppo di un ecosistema altamente efficiente di istruzione digitale; sviluppare le competenze e le abilità digitali necessarie per la trasformazione digitale.