La chiusura di numerosi consolati avvenuta negli ultimi anni – come quello di Newark – si è resa necessaria in considerazione di inderogabili esigenze di contenimento della spesa pubblica che, dal 2007 ad oggi, hanno coinvolto tutta la rete estera del MAECI, con conseguente blocco del turn over.
  Per far fronte a tale situazione, e nonostante il depauperamento delle risorse di personale e finanziarie del Ministero, la Farnesina ha riservato estrema attenzione alle criticità presenti sulla rete in tema di servizi consolari alle nostre collettività. In tal senso, sono state numerose le iniziative prese negli ultimi anni per semplificare l'accesso ai servizi da parte dei connazionali. La strada prescelta è infatti quella della digitalizzazione dei servizi consolari. Ad esempio il portale Fast It, già operativo in tutte le Sedi consolari, permette di effettuare l'iscrizione all'AIRE e il cambio di residenza e di circoscrizione consolare direttamente on line, senza necessità di una presenza fisica del connazionale in ambasciata o in consolato. L'obiettivo di medio termine è quello di incrementare il numero di servizi sempre più vicini all'utente, arricchendo il portale Fast It di nuove funzionalità. Altra innovazione di grande importanza per i nostri connazionali all'estero è il progetto F.I.C.O. Il portale consente alla rete consolare onoraria di rilevare i dati biometrici necessari per l'emissione di passaporti. Il progetto interessa 195 tra consolati, cancellerie consolari di ambasciate ed agenzie consolari, tramite gli uffici abilitati alla personalizzazione del chip e stampa del passaporto elettronico, oltre a 116 consoli onorari incaricati della rilevazione e trasmissione telematica dei dati biometrici.
  Alla luce della forte crescita degli iscritti all'AIRE registrata negli ultimi anni, in particolar modo in Europa e nel Sud America, l'Amministrazione, anche su sollecitazione del Parlamento, è tornata a riflettere sulla possibilità di istituire un limitato numero di uffici consolari, in particolare in quei Paesi dove la richiesta di servizi è sempre più pressante e le distanze sono tali da rendere insufficiente l'impegno degli uffici onorari o le periodiche visite dei funzionari itineranti. Considerata la perdurante carenza di personale delle aree funzionali dopo oltre dieci anni di blocco del turn-over – che potrà trarre solo parziale giovamento dalle assunzioni autorizzate con le due ultime leggi di bilancio – i nuovi uffici consolari, di cui si prospetta l'apertura (Isole Canarie e, in Brasile, Vitoria), avranno comunque strutture molto agili. La riapertura del Consolato a Manchester, nella stessa logica, non inciderà sulle attuali dotazioni finanziarie della Farnesina grazie alle risorse ad hoc stanziate dal «Decreto Brexit».
  In conclusione, ogni istituzione di un nuovo ufficio all'estero – incluso un eventuale Consolato a Newark – potrà essere presa in considerazione solo a seguito di un aumento delle risorse umane e finanziarie della Farnesina e dopo una valutazione delle differenti esigenze delle nostre crescenti comunità all'estero.