Interpellato per acquisire elementi con riferimento al presente atto di sindacato ispettivo, l'istituto ha riferito quanto segue.
  L'articolo 1 della legge n. 18 del 1980 riconosce l'indennità di accompagnamento ai mutilati ed invalidi civili totalmente inabili, di cui sia stata accertata l'impossibilità di deambulare senza l'aiuto permanente di un accompagnatore o che abbisognano di un'assistenza continua, non essendo in grado di compiere gli atti quotidiani della vita.
  Il comma 3 del citato articolo 1 dispone che sono esclusi dal diritto all'indennità coloro che sono ricoverati gratuitamente in istituto.
  Già con messaggio n. 18291 del 26 settembre 2011, l'INPS, prendendo atto delle pronunce giurisprudenziali, ha chiarito che «il ricovero si pone come elemento ostativo non del riconoscimento del diritto, bensì dell'erogazione dell'indennità per il tempo in cui l'inabile sia ricoverato a carico dell'erario e non abbisogni dell'accompagnatore. La condizione del non ricovero non è tra i fatti costitutivi del diritto all'indennità, ma si pone come elemento esterno alla fattispecie, al quale è subordinata la corresponsione della prestazione assistenziale. Pertanto, in caso di ricovero gratuito, la prestazione viene comunque concessa, anche se ne viene sospeso il pagamento per il periodo di durata della condizione stessa di ricovero».
  Lo stesso messaggio ha precisato che, ai fini della sospensione suddetta, si deve tenere conto soltanto dei periodi di ricovero pari o superiori ai 30 giorni.
  Gli orientamenti giurisprudenziali intervenuti nel tempo sulla questione hanno riconosciuto, in determinate ipotesi, il diritto al mantenimento della prestazione di indennità di accompagnamento in costanza di ricovero gratuito.
  Infatti la Cassazione ha da lungo tempo accolto la tesi secondo cui il beneficio può spettare all'invalido grave anche per il periodo di ricovero gratuito, ove «si dimostri che le prestazioni assicurate dall'ospedale medesimo non esauriscono tutte le forme di assistenza di cui il paziente necessita per la vita quotidiana» (sentenza della Corte di Cassazione 2 febbraio 2007 n. 2270, seguita, tra le altre, dalle sentenze 22 ottobre 2008 n. 25569, 4 febbraio 2009, n. 2691 e 15 aprile 2016 n. 7565).
  La giurisprudenza ha affermato che il ricovero presso un ospedale pubblico non costituisce, sic et simpliciter, l'equivalente del «ricovero in istituto» ai sensi dell'articolo 1, comma 3, della citata legge n. 18/1980, essendo necessario altresì che le prestazioni ospedaliere siano in grado di soddisfare le diverse esigenze assistenziali quotidiane del paziente. In caso contrario, la prestazione non può essere sospesa.
  In particolare la prestazione non deve essere sospesa nel caso di invalido la cui incapacità di gestire le funzioni biologiche essenziali renda necessaria l'assistenza continua di un familiare o di un infermiere privato, al fine di garantire un'assistenza completa, anche di carattere personale, continuativa ed efficiente in ordine a tutti gli atti quotidiani della vita. In tali situazioni, non potendo l'accudimento assicurato dalla struttura pubblica corrispondere a quello garantito dalla presenza costante di un familiare o di un infermiere, non ci sono ragioni per negare l'erogazione dell'indennità di accompagnamento.
  L'indennità non deve essere sospesa altresì qualora la presenza dei familiari per l'intera giornata sia assolutamente necessaria per il benessere fisico e relazionale del minore, utile alla migliore risposta ai trattamenti terapeutici.
  Trova applicazione invece la sospensione qualora sia corrisposta contribuzione «esclusivamente per ottenere un trattamento migliore rispetto a quello di base» (messaggio INPS n. 18291/2011).
  Questo è ciò che ha riferito l'istituto, il quale, a seguito di approfondimenti istruttori, ha ulteriormente precisato di aver dato – in ossequio alle pronunce della giurisprudenza, e allo scopo di prevenire il contenzioso – indicazioni alle Sedi nel senso di esaminare, con attenzione, la documentazione eventualmente rilasciata dalla struttura di ricovero del titolare di indennità di accompagnamento, allo scopo di verificare la sussistenza delle condizioni sopra esposte e di conseguenza, il diritto alla prosecuzione dell'erogazione della prestazione anche durante il periodo di ricovero gratuito in istituto.
  L'Inps ha fatto inoltre presente di aver sottoscritto con il Ministero della salute una convenzione per la comunicazione dello stato di ricovero dei titolari di indennità di accompagnamento, indennità di frequenza, assegno sociale e assegno sociale sostitutivo di invalidità civile con l'obiettivo di semplificare gli adempimenti amministrativi. Cosa questa che ha permesso, secondo quanto evidenziato dall'istituto, di superare la presentazione del modello di autocertificazione dello stato di ricovero per circa due milioni di soggetti interessati.
  A fronte del quadro reso dall'Inps, in risposta alla richiesta di elementi, si può quindi fornire sin da ora rassicurazione circa la complessiva coerenza dell'operato dell'Istituto con quanto affermato dalla più recente giurisprudenza.