L'attività addestrativa Eagle Joker 14, si è svolta dal 6 al 18 ottobre 2014 e ha visto impegnato il Corpo d'Armata di Reazione Rapida di Solbiate Olona (NATO Rapid deployable Corps Italy - NRDC ITA).
  Si è trattato di una esercitazione supportata da sistemi di simulazione che non prevedeva l'impiego di alcun tipo di munizionamento e/o di artifizi, tantomeno movimenti di truppe sul terreno, bensì lo schieramento di un Posto Comando per addestrare i Comandanti e i relativi Staff all'utilizzo delle procedure di Comando e Controllo, oltre che per verificare l'operatività della struttura.
  Con quest'attività l'Esercito Italiano ha avuto la possibilità di testare le procedure e le metodologie di lavoro del NRDC ITA, rafforzando sia la capacità di operare sul terreno sia di interagire con le principali Autorità istituzionali presenti sul territorio, in un ipotetico scenario di crisi.
  L'esercitazione, così concepita, ha risposto all'esigenza della NATO di dotarsi di una struttura di Comando e Controllo in grado di operare con le diverse Forze armate dei Paesi alleati in contesti internazionali, ovvero di dotarsi di procedure e metodologie di addestramento standard, comuni a tutti i Paesi membri dell'Alleanza e, in generale, validi a livello internazionale.
  In ordine all'opportunità di «bloccare le esercitazioni che incidono sulla area di interesse naturalistico di Torre Veneri», si premette, a carattere generale, che le attività addestrative sono indispensabili per preparare il personale e i reparti militari devono necessariamente avvalersi di aree dove le situazioni operative devono essere quanto più vicine a quelle reali.
  Non vi è dubbio che questa esigenza insopprimibile debba essere coniugata con quella di tutelare e di salvaguardare l'ambiente e il territorio interessato ed è per questo che la Difesa ha avviato, già dal 2005, una serie di attività, tra le quali l'adozione di «Disciplinari Ambientali» che prevedono il monitoraggio di tutte le componenti ambientali (acqua, aria, suolo, flora e fauna), il censimento dei materiali impiegati, le misurazioni per la verifica dei livelli d'inquinamento a cura di enti specializzati anche esterni.
  Con particolare riferimento al poligono di Torre Veneri, il 23 settembre 2014, nell'ambito della Conferenza dei Servizi, è stato approvato il piano di caratterizzazione del sito, predisposto in collaborazione con l'Università del Salento e, recentemente, sono stati definiti gli aspetti tecnici relativi all'attuazione degli interventi contemplati nel Piano che, presumibilmente, saranno avviati nel prossimo mese di giugno.
  Per quanto concerne, invece, l'area marina, il 20 novembre 2014 sono state approvate, in sede di Conferenza dei Servizi, le linee di indirizzo per il monitoraggio dei fondali marini prospicienti il poligono e avviati contatti tra i Ministeri della difesa, della salute e dell'ambiente e della tutela del territorio e del mare, per definire le modalità d'intervento che dovranno essere individuate in funzione dell'ecosistema, della necessità di ripristinare lo stato originario dei fondali e della sostenibilità tecnico-economica.
  Riguardo alle problematiche ambientali del poligono, le risultanze della perizia tecnica disposta dalla Procura della Repubblica di Lecce hanno evidenziato il superamento delle Concentrazioni Soglia di Contaminazione per il piombo e l'alluminio, mentre hanno escluso la contaminazione radiologica associabile a uranio impoverito o ad altri radionuclidi di origine artificiale.
  L'attività d'indagine si è conclusa in data 10 dicembre 2014, con una richiesta di archiviazione al Giudice per le indagini preliminari accolta dallo stesso con Ordinanza del 21 gennaio scorso, in linea con gli esiti della perizia dalla quale non sono emerse, come già detto, situazioni di rischio connesse alla presenza di rifiuti pericolosi o radioattivi.
  Lo stesso Procuratore ha reso noto i risultati dello studio effettuato dall'Università di Lecce, dai quali emerge che l'area addestrativa in questione risulta «il sito migliore del Salento», con la presenza di una straordinaria biodiversità e un luogo in cui «flora e fauna risultano paradossalmente protette proprio dall'insediamento militare».
  Allo scopo, comunque, di garantire l'assenza di ogni possibile fonte inquinante è stata predisposta, altresì, una revisione del disciplinare ambientale del poligono che, oltre alle misure previste per la rimozione di ogni eventuale residuo derivante da esercitazioni, include anche cicli di «pulizia straordinaria».
  Fermo restando che non sono intervenuti, nel tempo, significativi mutamenti degli ambienti naturali floro-faunistici protetti tali da giustificare una significativa incidenza delle attività militari condotte nel poligono, si precisa che la Difesa non si è mai sottratta alla disponibilità di incontri specifici con le competenti Autorità regionali, per definire appositi accordi o convenzioni al fine di minimizzare ogni possibile impatto per l'habitat.
  Al riguardo, il Ministero dell'ambiente e della tutela del territorio e del mare ha comunicato che la tematica concernente la presenza del poligono è già all'attenzione della Commissione europea e che il piano di gestione del sito Natura 2000 è stato approvato dalla Giunta regionale in data 8 giugno 2010.
  La Regione Puglia, in piena sintonia con lo spirito collaborativo tra Dicastero e Amministrazione Territoriale – suggellato con il Protocollo d'Intesa tra la Difesa e la Regione Puglia, sottoscritto a Roma il 19 giugno 2014, al termine dei lavori della «2^a Conferenza nazionale sulle servitù militari» – ha, peraltro, informato il richiamato Ministero dell'ambiente e della tutela del territorio e del mare che è in fase di elaborazione la procedura di Valutazione d'Incidenza Ambientale delle attività esercitative svolte nei poligoni ricadenti in aree protette presenti sul territorio regionale, ai sensi dell'articolo 6 della Direttiva 92/43/CEP del Consiglio del 21 maggio 1992 «Habitat», in materia di valutazione di incidenza ambientale.
  Nello specifico, il documento relativo all'area di Torre Veneri è stato ultimato e sarà sottoposto all'approvazione delle competenti Autorità regionali entro il corrente mese di maggio.