Risposta. — Con l'atto di sindacato ispettivo indicato in oggetto, l'interpellante ha richiamato talune notizie di stampa che in relazione alla accertata presenza di schiume biancastre lungo le coste delle Isole Tremiti, nel parco nazionale del Gargano, facevano temere l'insorgenza di una minaccia per l'integrità naturalistica dell'area tutelata.
  Si trattava, più esattamente, di schiuma di colore bianco, di consistenza compatta, presente in vari punti della costa del versante nord dell'arcipelago, in particolare lungo l'isola di San Domino, che si formava ogni volta che il mare si infrangeva sugli scogli, creando densi aggregati che restavano per ore lungo l'intera costa.
  Subito dopo che il fenomeno veniva segnalato alle pertinenti autorità dalla locale delegazione di spiaggia dipendente dalla capitaneria di porto di Termoli, dando quindi avvio alle conseguenti azioni di verifica e controllo scientifico, veniva registrata e diffusa dai media l'ipotesi formulata al proposito dal sindaco delle Tremiti, tra l'ironico e l'indignato, nel senso di ritenere tale evento direttamente riconducibile a cause inquinanti originate dai «prodotti» scaricati in alto Adriatico dal fiume Po, grazie anche alle piogge che lavano la «padania».
  Tuttavia, al termine della fase di analisi curata dall'Arpa Puglia si era potuto accertare che si trattava di un fenomeno assolutamente «naturale», e cioè non dovuto a cause antropiche, ma provocato dalla naturale evoluzione dei cicli biologici del mare relativi alla stagione tardo-invernale/inizio-estate, quando si possono verificare rapidi incrementi demografici di organismi planctonici quali le Salpe (Tunicati). Le schiume bianche (schiume marine) «naturali», sono pertanto prodotte da sostanza organica derivante dalla degradazione di organismi acquatici, nella gran parte dei casi zooplanctonici. La concomitanza di fattori di tipo fisico (moto ondoso, vento, correnti eccetera) determina poi l'accumulo più o meno intenso di tali schiume lungo le rive.
  Peraltro, le analisi eseguire dall'Arpa Puglia sui campioni prelevati avevano da subito escluso la presenza di inquinanti di origine antropica (tensioattivi, idrocarburi, batteri di origine fecale, altre sostanze contaminanti eccetera).
  Per comprendere meglio il fenomeno, nonché i diffusi timori che avevano caratterizzato i primi giorni della sua insorgenza, vale la pena di precisare che le schiume – definite più propriamente «colloidi» – sono causate dalla dispersione di un gas in un mezzo liquido. Gran parte delle schiume che si originano in mare durante e dopo le mareggiate sono dovute all'energia liberata dalle onde che «spinge» le molecole gassose dell'atmosfera in quelle liquide dell'acqua marina, favorendo la formazione di schiume di colore bianco e poco compatte. Schiume della stessa tipologia possono anche formarsi nei corsi d'acqua a causa dei moti turbolenti.
  È vero, altresì, che le schiume possono formarsi e aumentare di volume in presenza di alcune sostanze definite «tensioattive». Queste possono essere sia di origine naturale che antropica. Per «tensioattiva» (o «surfattante»), in particolare, si intende una sostanza che abbassa la tensione superficiale dei liquidi, favorendo la formazione di schiume. Le sostanze tensioattive sono solitamente di natura organica.
  Le sostanze tensioattive di origine antropica sono quelle contenute, ad esempio, nei detergenti e negli emulsionanti, e possono giungere al mare attraverso scarichi diretti o indirettamente per mezzo dei corsi d'acqua. Gli stessi corsi d'acqua possono essere altresì caratterizzati da un notevole apporto di materiale organico, derivante da fonti puntiformi (reflui) o diffuse (dilavamento di terreni), anche questo con effetto potenzialmente tensioattivo.
  Le sostanze tensioattive di origine naturale sono prodotti organici (essenzialmente di natura proteica) che si formano in seguito ai normali processi fisiologici degli organismi (soprattutto micro e macroalghe). Sostanze naturali con proprietà tensioattive sono regolarmente presenti in mare, e per quanto riguarda le nostre latitudini si può affermare che in particolari periodi dell'anno, più frequentemente in primavera e a fine estate-autunno, la loro concentrazione può aumentare a causa dei cicli di produzione del plancton (crescita delle popolazioni, fioritura, senescenza, degradazione).
  Dunque, quando presente la componente organica naturale, se le acque sono interessate da discreto moto ondoso e da ventosità, solitamente si formano schiume (per un effetto simile, ad esempio, a quello della bianca d'uovo montata a neve), che tendono ad aggregarsi e ad accumularsi maggiormente in determinate zone a causa dell'idrologia locale (esempio: correnti). In questi casi, le sostanze naturali presenti in mare contribuiscono alla formazione di schiume «bianche», generalmente soffici e relativamente poco compatte.
  Schiume di altro colore e consistenza possono avere origine diversa e devono essere indagate volta per volta.
  La forte tendenza all'aggregazione delle schiume marine, per la loro stessa natura, dà luogo alla formazione di «nuclei di aggregazione» per altri materiali presenti in mare, siano essi di natura organico-biologica (frammenti di materiale vegetale, organismi intrappolati nella particolare matrice, batteri eccetera) o inorganica e/o antropica (sabbia, plastiche eccetera).
  In generale le schiume marine «bianche» non rappresentano una minaccia per la salute umana, a meno della presenza di una fioritura di fitoplancton tossico. È buona norma, tuttavia, evitare di bagnarsi direttamente in esse a causa della potenziale capacità delle stesse di aggregare e/o in esse concentrare materiale o sostanze indesiderate.
Il Ministro dell'ambiente e della tutela del territorio e del mare: Gian Luca Galletti.