L'attività svolta da Simest SpA è finalizzata al sostegno all'internazionalizzazione delle imprese e ha per oggetto la partecipazione a imprese e società all'estero promosse e partecipate da imprese italiane.
  Su tale attività il Ministro dello Sviluppo Economico riferisce annualmente al Parlamento, con una Relazione puntuale sui risultati conseguiti dalla Simest e con tutte le informazioni e i dati relativi alle singole partecipazioni, sia nuove acquisizioni che già in portafoglio.
  L'intervento di Simest consiste nell'accompagnare le aziende su mercati esteri nei quali per la tipologia del prodotto, per la presenza di barriere tariffarie o di regole giuridiche proprie del Paese, non è conveniente o possibile l'attività di esportazione ma è richiesta la presenza di un sito produttivo in loco. Perciò si è rivelato nel tempo uno strumento importante che aiuta le imprese italiane a occupare mercati che altrimenti verrebbero acquisiti da concorrenti esteri.
  Con riferimento al problema della «delocalizzazione» si fa presente che Simest opera in un contesto normativo ben preciso che affronta in maniera esplicita il tema dei potenziali rischi di delocalizzazione e di depauperamento di know-how produttivo e/o tecnologico.
  La disposizione normativa, espressamente finalizzata dal Legislatore proprio «a disincentivare le imprese interessate ai fenomeni di delocalizzazione» prevede che «I benefici e le agevolazioni previsti ai sensi della legge 24 aprile 1990, n. 100, del decreto legislativo 31 marzo 1998, n, 143, e della legge 12 dicembre 2002, n. 273, non si applicano ai progetti delle imprese che, investendo all'estero, non prevedano il mantenimento sul territorio nazionale delle attività di ricerca, sviluppo, direzione commerciale, nonché di una parte sostanziale delle attività produttive».
  Pertanto, è richiesto il mantenimento in Italia delle parti più importanti e qualificate, sotto il profilo tecnologico e del know-how specifico, della produzione interessata dal progetto di investimento.
  Inoltre, ai sensi della Legge n. 100 del 1990, «gli interventi di SIMEST, in ogni caso, devono essere basati su rigorosi criteri di validità economica delle iniziative partecipate» e, quindi, non possono riguardare consolidamenti delle passività delle imprese, né operazioni per il salvataggio e/o la ristrutturazione di imprese in difficoltà. Pertanto, la partecipazione della SIMEST non può riguardare «aziende in crisi» che delocalizzano all'estero.
  Quando si parla di internazionalizzazione dell'impresa, non vuol dire delocalizzarne la produzione ma far si che l'impresa conquisti quote di mercato all'estero, che vada quindi ad aumentare la sua produzione e le sue vendite.
  In un mercato estero in potenziale costante concorrenza la semplice vendita non è più sufficiente a mantenere le posizioni acquisite, occorre offrire una serie di servizi accessori che vanno dalla progettazione personalizzata all'assistenza postvendita costante e continua che metta in grado il cliente di usufruire al meglio del macchinario o utensile acquistato, garantendo rapidità di intervento e di pezzi di ricambio.
  Simest, fornisce sostegno all'investimento che l'impresa deve mettere in campo per stabilire basi operative direttamente sui mercati di interesse.
  Il mantenimento sul sito nazionale delle attività di ricerca e sviluppo che, come si è sopra detto, è condizione indispensabile per usufruire del sostegno di Simest, garantisce l'elevato livello di innovazione tecnologica che ci consente di mantenere le quote di mercato acquisite.
  Nella congiuntura economica straordinaria degli ultimi sette anni, è certamente possibile che una azienda in fase di sviluppo, sia all'estero che in Italia, possa aver subito difficoltà di mercato con conseguente ricorso temporaneo alla Cassa integrazione.
  Tuttavia, in generale, dai dati forniti dalla Simest e riportati al Parlamento, al momento della cessione, si è registrato, mediamente, un incremento sia degli organici che della produzione delle società beneficiarie del sostegno pubblico.